Qualité éducative en petite enfance : de la recherche au terrain
Il y a quelques décennies, lorsqu’on parlait de qualité dans les services de petite enfance, les attentes étaient souvent beaucoup plus simples.
Est-ce que les enfants sont en sécurité ?
Est-ce qu’ils sont bien encadrés ?
Est-ce qu’on leur propose des activités adaptées ?
Bien sûr, ces éléments restent essentiels.
Mais aujourd’hui, notre compréhension de la qualité éducative en petite enfance va beaucoup plus loin.
Et ce n’est pas arrivé par hasard.
Pendant des années, la recherche nous a permis de mieux comprendre ce dont les jeunes enfants ont besoin pour se développer.
Nous savons beaucoup plus de choses sur le développement global, les interactions entre l’enfant et l’adulte, la place du jeu, le langage, l’inclusion, la relation avec les familles ou encore les conditions dans lesquelles les éducatrices travaillent.
Autrement dit :
Plus nos connaissances ont évolué, plus notre définition de la qualité éducative s’est raffinée.
Avant, on regardait davantage ce que l’adulte proposait
Je simplifie évidemment.
Mais pendant longtemps, la programmation éducative était très centrée sur ce que l’adulte allait faire.
Quel thème allons-nous travailler ?
Quelle activité allons-nous proposer ?
Quel bricolage les enfants vont-ils rapporter ?
Aujourd’hui, les réflexions pédagogiques nous amènent davantage à regarder ce que vit réellement l’enfant.
Est-il engagé ?
Peut-il prendre des initiatives ?
Le programme tient-il compte de son développement ?
Le jeu lui permet-il d’explorer et de comprendre ?
L’adulte observe-t-il suffisamment pour ajuster son intervention ?
On ne regarde plus seulement :
« Qu’est-ce que nous avons fait aujourd’hui ? »
On commence aussi à demander :
« Qu’est-ce que les enfants ont réellement vécu, développé et appris ? »
Et ce changement de regard transforme énormément notre façon de penser la qualité.
Notre compréhension du rôle de l’éducatrice a aussi évolué
Pendant longtemps, on a parfois réduit le travail en petite enfance à une idée assez simple :
aimer les enfants et savoir s’en occuper.
Évidemment que la bienveillance reste fondamentale.
Mais une intervention éducative de qualité demande beaucoup plus.
Observer.
Comprendre le développement.
Créer des interactions significatives.
Soutenir le jeu.
Adapter son intervention.
Collaborer avec les familles.
Réfléchir à ses pratiques.
C’est justement pourquoi la formation et l’expérience des éducatrices continuent de faire partie des grandes questions lorsqu’on parle de qualité.
Parce que la qualité éducative ne se trouve pas seulement dans un curriculum.
Elle se construit dans les décisions prises chaque jour par les professionnelles sur le terrain.
Et certaines questions continuent d’évoluer
C’est aussi ce qui rend notre domaine aussi intéressant.
Prenons simplement les technologies.
Pendant plusieurs années, leur intégration dans l’éducation était souvent associée à l’innovation.
Aujourd’hui, leur place auprès des jeunes enfants est davantage questionnée dans plusieurs systèmes éducatifs.
Même chose pour les ratios.
On parle énormément d’épuisement professionnel, de pénurie de personnel et de rétention des éducatrices.
Alors forcément, cela nous amène aussi à réfléchir aux conditions dans lesquelles nous demandons aux professionnelles d’offrir une éducation de qualité.
Ces débats ne signifient pas nécessairement qu’il existe une seule bonne réponse.
Ils nous rappellent surtout une chose :
La qualité éducative est un domaine vivant.
Les connaissances évoluent.
Les réalités changent.
Et nos pratiques doivent pouvoir être questionnées elles aussi.
Mais la recherche ne suffit pas
La recherche est essentielle.
C’est elle qui nous permet de mieux comprendre le développement de l’enfant, de remettre certaines pratiques en question et de faire évoluer notre conception de la qualité éducative.
Mais connaître les résultats de la recherche ne transforme pas automatiquement ce qui se passe dans une classe.
La recherche nous aide à comprendre ce qui contribue à la qualité. Elle ne nous dit pas toujours comment réussir à la faire vivre dans notre propre réalité.
On peut lire toutes les études.
Connaître toutes les recommandations.
Avoir un excellent curriculum.
Et pourtant rencontrer encore énormément de difficultés dans la mise en pratique.
Parce qu’entre :
« Nous savons que l’apprentissage par le jeu est important »
et
« Voilà comment notre équipe accompagne réellement le jeu chaque jour »
il y a un écart.
Entre :
« Nous croyons à une approche centrée sur l’enfant »
et
« Voilà comment nos éducatrices observent, planifient et ajustent réellement leurs interventions »
il y en a un autre.
Et c’est justement là que les choses deviennent intéressantes.
Et la formation ne suffit pas non plus
On peut organiser une excellente formation sur la pédagogie par le jeu.
Présenter les principes.
Montrer des exemples.
Donner des outils.
L’équipe peut sortir de la salle enthousiaste en disant :
« Oui ! C’est exactement ce qu’on veut faire. »
Puis lundi matin arrive.
Les enfants sont là.
Une éducatrice est absente.
Le groupe est agité.
Les habitudes reviennent.
Et quelques semaines plus tard, très peu de choses ont réellement changé.
Pas parce que la formation était mauvaise.
Pas parce que les éducatrices ne sont pas motivées.
Mais parce que :
Comprendre une pratique et réussir à l’intégrer dans son quotidien sont deux étapes différentes.
Entre les deux, il faut du terrain.
Il faut essayer.
Observer.
Se questionner.
Recevoir du feedback.
Ajuster.
Recommencer.
Et parfois être accompagnée suffisamment longtemps pour qu’une nouvelle pratique devienne progressivement une nouvelle façon de travailler.
C’est là que commence réellement l’amélioration de la qualité
On peut savoir que l’observation est importante.
Mais est-ce que les éducatrices savent quoi observer et quoi faire ensuite de leurs observations ?
On peut croire à une approche centrée sur l’enfant.
Mais est-ce que cela se voit réellement dans la planification ?
On peut défendre la pédagogie par le jeu.
Mais est-ce que l’intervention de l’adulte soutient vraiment le jeu sans en prendre le contrôle ?
On peut avoir un excellent curriculum.
Mais est-ce que les pratiques de toute l’équipe sont réellement cohérentes avec ce qu’il propose ?
C’est souvent là que se trouve l’écart entre la qualité que nous voulons offrir et celle qui est réellement vécue sur le terrain.
Et c’est précisément cet écart qui m’intéresse.
Mon travail, c’est de faire passer la qualité de la théorie au terrain
Je m’intéresse à la recherche.
Aux curricula.
Aux pratiques exemplaires.
À la formation.
Évidemment.
Mais je ne veux pas que la qualité éducative reste dans un article scientifique, un programme éducatif ou un cahier de formation.
Je veux qu’elle devienne visible dans ce que les enfants vivent chaque jour.
Et pour ça, la question n’est plus seulement :
« Qu’est-ce qu’une pratique de qualité ? »
Elle devient :
« Comment faisons-nous pour que cette pratique soit réellement comprise, expérimentée, accompagnée et intégrée par l’équipe ? »
C’est là que le leadership pédagogique devient essentiel.
C’est là que l’observation des pratiques devient utile.
C’est là que les rencontres pédagogiques prennent du sens.
C’est là que le feedback, l’accompagnement et le transfert des apprentissages commencent à faire une différence.
Parce qu’au bout du compte :
La recherche peut nous montrer la direction.
La formation peut nous aider à comprendre.
Mais c’est sur le terrain que la qualité se construit.
De la recherche au terrain
La recherche en petite enfance nous permet de mieux comprendre ce qui influence la qualité éducative.
Elle fait évoluer nos connaissances.
Elle remet certaines pratiques en question.
Elle nous amène à regarder autrement le jeu, les interactions, les ratios, les environnements, la relation avec les familles ou encore le rôle de l’éducatrice.
Mais l’enjeu reste toujours le même :
Qu’est-ce que tout cela signifie concrètement sur le terrain ?
C’est justement dans cet esprit que j’ai créé mon guide gratuit :
10 tendances en matière de qualité éducative en petite enfance
J’y rassemble dix grands sujets qui ont marqué — et continuent d’alimenter — les réflexions sur la qualité en petite enfance.
L’objectif n’est pas de te dire quoi penser ni de te donner dix nouvelles règles à appliquer.
C’est plutôt de t’inviter à regarder ces grandes tendances, à réfléchir à leur évolution et à te demander ce qu’elles signifient aujourd’hui dans ton propre milieu.
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